La astenia, cansancio o fatiga es un sentimiento subjetivo de falta de energía, no asociada necesariamente a ninguna actividad física. La astenia puede ser el resultado de un trabajo muscular excesivo pero también puede observarse en diversas infecciones y enfermedades metabólicas, endocrinas y nutricionales. Del mismo modo, la astenia puede asociarse con una verdadera debilidad muscular en enfermedades tiroideas, insuficiencia corticosuprarrenal o trastornos neurológicos.
Dicho todo lo anterior, no hay que olvidar que una parte importante de las astenias son por causa psicógena. Este tipo de astenia se caracteriza por tratarse de un cansancio que el paciente refiere desde hace mucho tiempo, que suele estar presente desde la mañana hasta la noche y que no tiene relación con el esfuerzo físico. En los casos de astenia, se debe solicitar una analítica más detallada de lo normal. A parte de lo habitual se deberán pedir pruebas de función tiroidea, electrolitos, calcio, hierro y cortisol. Además se deberá solicitar un análisis de sangre en heces, una radiografía pulmonar y un electrocardiograma. Si todas estas pruebas resultan normales podríamos considerar una astenia psicógena.
La astenia primaveral merece una mención aparte. Los cambios climáticos, sobre todo en lo que respecta a la presión atmosférica, producen alteraciones orgánicas que en algunos casos llegan a ser muy relevantes. En esas épocas, las personas que lo sufren, pueden tener la sensación continua de fatiga o cansancio, la percepción de que no ha descansado lo correcto e.t.c. Es lo que se llama astenia primaveral y parece que también tiene un componente psicológico. Una vez descartado que no existe patología orgánica como causa de la astenia, este cuadro carece de importancia clínica.