¿Qué indican los marcadores tumorales que se solicitan en las analíticas de sangre?

Los marcadores tumorales (MT) son sustancias -en su mayoría proteínas- producidas por células del organismo y que se pueden medir en sangre. Los más conocidos son: PSA, CEA, AFP, CA125, CA19.9, etc.

Los MT suelen aparecer en concentraciones elevadas en presencia de un cáncer, aunque esto no siempre sucede. En ocasiones, algunas enfermedades benignas pueden elevar los niveles de ciertos MT, dando lugar a falsos positivos. Otras veces, determinados tipos de cáncer conviven con valores normales de algunos MT.

Debido a su falta de especificidad y su falta de sensibilidad, los MT tienen una utilidad muy concreta y la mayoría no sirve para el diagnóstico precoz de un cáncer.

Sin embargo, sí se toman como indicadores de la extensión o del avance del cáncer cuando éste ya ha sido diagnosticado y, sobre todo, en la detección de recidivas -o reaparición de la enfermedad-, cuando el tumor ya ha sido extirpado o tratado.